El auge de la IA pone en riesgo el sueño de un teléfono inteligente de 20 dólares
Los crecientes costos de la memoria y los chipsets, impulsados por la expansión global de la infraestructura de inteligencia artificial, están amenazando los esfuerzos para poner los teléfonos inteligentes al alcance de miles de millones de personas en países de ingresos bajos y medianos, advirtió la Asociación del Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSMA).
El organismo de la industria dijo que un teléfono inteligente con un precio de 20 dólares podría haber hecho que los dispositivos con acceso a Internet fueran asequibles para alrededor de 2.200 millones de personas que viven dentro de la cobertura de banda ancha móvil, pero los crecientes costos de la memoria ahora están poniendo ese precio aún más fuera de su alcance.
La advertencia estaba contenida en el Informe sobre el estado de la conectividad a Internet móvil 2026 de la GSMA publicado recientemente, que examinó el ritmo de adopción de Internet móvil y las barreras que impiden que miles de millones de personas se conecten.
Según el informe, la asequibilidad de los teléfonos móviles sigue siendo el mayor obstáculo para la adopción de Internet móvil en los países de ingresos bajos y medios encuestados, incluso cuando las redes de banda ancha móvil se expanden significativamente.
La GSMA dijo que 3.100 millones de personas en todo el mundo viven dentro del área de cobertura de una red de banda ancha móvil pero no utilizan Internet móvil, una brecha que describió como la “brecha de uso”. La mayoría de las personas de este grupo aún no poseen un dispositivo con acceso a Internet.
El desafío de la asequibilidad es particularmente grave en el África subsahariana, donde el informe encontró que un dispositivo portátil con acceso a Internet le costaría al 20 por ciento más pobre de la población el equivalente al 76 por ciento de su ingreso mensual promedio para fines de 2025.
A nivel mundial, el costo equivalente para el 20 por ciento más pobre de la población en los países de ingresos bajos y medios fue el 44 por ciento del ingreso mensual promedio.
La GSMA dijo que la situación podría empeorar a medida que el costo de la memoria utilizada en los teléfonos inteligentes siga aumentando, y el aumento está vinculado a la fuerte demanda global de infraestructura de inteligencia artificial y centros de datos.
Su análisis, basado en datos de Counterpoint Research, mostró que los precios de las memorias se duplicaron con creces entre el tercer trimestre de 2025 y el primer trimestre de 2026, antes de aumentar entre un 80 y un 90 por ciento en el segundo trimestre.
El aumento ya está impulsando el mercado de teléfonos inteligentes, especialmente en el extremo inferior, donde los fabricantes tienen menos espacio para absorber los mayores costos de los componentes.
La GSMA dijo que se espera que los envíos globales de teléfonos inteligentes registren la mayor caída anual registrada, impulsada en gran medida por un colapso en el segmento de teléfonos móviles de menos de 100 dólares, y que los mercados emergentes soportarán gran parte del impacto.
La presión sobre dispositivos más baratos podría socavar los esfuerzos para cerrar la brecha en el uso de dispositivos móviles en un momento en que los gobiernos y las empresas están implementando cada vez más servicios digitales y basados en inteligencia artificial en sectores como los servicios financieros, la atención médica, la educación y los servicios públicos.
Vivek Badrinath, director general de la GSMA, dijo que los beneficios de la inteligencia artificial seguirían siendo limitados para las personas que no podían permitirse los dispositivos necesarios para acceder a los servicios digitales.
“La IA no tiene sentido si la gente no puede conectarse a Internet”, afirmó Badrinath, y añadió que era necesario proteger la accesibilidad de los teléfonos inteligentes básicos para evitar que miles de millones de personas queden excluidas de la próxima generación de servicios digitales.
La GSMA hace un llamado a los fabricantes de memorias y chipsets para que aumenten la disponibilidad de componentes asequibles para teléfonos inteligentes de nivel básico y para que interactúen con operadores móviles, fabricantes de dispositivos, formuladores de políticas e instituciones financieras multilaterales sobre formas de reducir el costo de los dispositivos.
También insta a las partes interesadas a considerar medidas relacionadas con la producción, distribución, tributación y reutilización de dispositivos para aliviar las presiones de accesibilidad.
El informe señaló que hasta hace poco, reducir el precio de los teléfonos inteligentes básicos a 30 dólares podría haber hecho que los dispositivos fueran accesibles para casi 1.600 millones de personas, mientras que un precio de 20 dólares podría haber ampliado la accesibilidad a aproximadamente 2.200 millones de personas que viven dentro de la cobertura de banda ancha móvil.
Sin embargo, la GSMA advirtió que el aumento de los costos de la memoria está haciendo que estos precios sean cada vez más difíciles de alcanzar, a pesar de los esfuerzos de los operadores y fabricantes para ampliar el acceso a dispositivos asequibles.
El desafío de la accesibilidad surge a medida que la adopción de Internet móvil continúa creciendo, aunque a un ritmo más lento. La GSMA dijo que 4.800 millones de personas utilizan ahora Internet móvil en sus propios dispositivos, mientras que alrededor de 160 millones de personas se conectarán en 2025, frente a los 190 millones de 2024.
Además de los costos de los dispositivos, el informe identificó las habilidades digitales, la alfabetización, la seguridad y las preocupaciones, así como la disponibilidad de contenidos y servicios relevantes, como otras barreras para la adopción de Internet móvil.
La GSMA estima que cerrar la brecha global en el uso de las comunicaciones móviles podría generar 3,5 billones de dólares en producción económica adicional entre 2023 y 2030, y que más del 90 por ciento de las ganancias proyectadas se destinarían a los países de ingresos bajos y medios.
Por lo tanto, la asociación advirtió que el aumento de los costos de los teléfonos inteligentes podría tener implicaciones más allá del acceso a Internet, limitando potencialmente la capacidad de las poblaciones de bajos ingresos en las economías emergentes para participar en la economía digital más amplia y beneficiarse de nuevos servicios habilitados por IA.
