Estados Unidos sobrevive al susto de España y prepara el choque final del Mundial con Francia

Estados Unidos se enfrentará a Francia en la final de la Copa Mundial de baloncesto femenino luego de una victoria por 76-66 sobre España en las semifinales en Berlín el sábado.

España, la menos favorita, cuyo mejor resultado fue llegar a la final de 2014 contra los norteamericanos, empató el marcador a 58 al final del tercer cuarto.

Sin embargo, la experiencia de los 11 veces campeones se reveló en el último período, cuando Estados Unidos superó a sus oponentes por 10 para sellar la victoria.

Liderados por 16 puntos de Breanna Stewart y 13 de Kahleah Copper, Estados Unidos extendió su racha de victorias en torneos a 35 juegos, una racha que se remonta a una derrota en semifinales ante Rusia en 2006.

El choque del domingo con Francia será una revancha del partido por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024, que los estadounidenses ganaron por solo un punto.

«Se acabó, ¿sabes a qué me refiero? Ganamos ese partido y ese partido se acabó y mañana será un partido completamente nuevo», dijo Stewart a los periodistas cuando se le preguntó sobre la final de 2024.

«Cada uno tiene sus propias cosas que lo siguen motivando… pero este es un juego para ganar la medalla de oro en la Copa del Mundo en Berlín, y ese es nuestro enfoque».

Fue otra noche decepcionante para la escolta de las Indiana Fever, Caitlin Clark, quien anotó solo un punto y perdió el balón dos veces bajo la intensa presión de la defensa española.

España empezó rápido y consiguió una ventaja de ocho puntos en el primer cuarto.

Los estadounidenses encontraron su ritmo y controlaron gran parte del segundo y tercer cuarto, avanzando mientras Copper y Stewart mantenían el marcador alto.

Pero, tal como lo hicieron contra Italia, los estadounidenses permitieron que la intensidad disminuyera y España se defendió, terminando el tercer cuarto con un parcial de 9-2 para igualar.

España contó con el apoyo de una multitud de 12.650 espectadores cuando una sorprendente remontada parecía inminente, pero los estadounidenses se mantuvieron firmes cuando fue necesario, comenzando el último cuarto con un ataque de 12-2 para recuperar el control.

– Francia dominante llega a su primera final –

Francia avanzó a la final por primera vez después de una victoria por 86-64 sobre la anfitriona Alemania ese mismo día.

Gabby Williams fue la máxima anotadora con 22 puntos para las medallistas de plata olímpicas, que preservaron su racha invicta en el torneo antes del partido decisivo del domingo en Berlín.

El estadounidense Williams, que también brindó cinco asistencias y registró cuatro robos, fue una amenaza constante en ambos lados de la cancha para los franceses.

Williams admitió que estaba “en una misión” y le dijo a BeIN Sports: “Sólo quiero darlo todo.

«Nunca se sabe cuándo tendrás una oportunidad como ésta. No sabes si será la última. Así que voy a darlo todo».

Marieme Badiane dijo a los periodistas que los franceses no se dejarían intimidar por la perspectiva de intentar detener al gigante estadounidense.

«Todos nos damos cuenta de que podemos ir por el premio final. Ese es el objetivo ahora. No vamos a detenernos aquí. Nadie se va a rendir».

Alemania, la outsider, derrotó a Bélgica, campeona de Europa, en el choque de cuartos de final, su primera vez en semifinales como país unificado, ya que Alemania del Este llegó a la final en 1967.

Francia abandonó el bloque pronto, pero los alemanes se quedaron atrás, perdiendo sólo dos puntos al final del primer periodo.

La calidad de Francia se reveló a medida que avanzaba el partido y anotaron nueve puntos sin respuesta a principios de la segunda mitad para tomar una ventaja de 16 puntos.

Alexis Peterson y Emily Bessoir anotaron triples en el último cuarto y los alemanes redujeron la ventaja a nueve para mantenerse cerca, pero Francia se alejó nuevamente con un parcial de 12-0 para cerrar el partido.

AFP