Por qué la energía solar está venciendo a la economía del apagón de Nigeria
Para Kelvin Okechukwu, el creciente coste de la electricidad en Nigeria estaba pasando factura a su negocio, ya que las compras de diésel costaban hasta 10 millones de naira al mes en su hotel.
Pero después de introducir la energía solar, el director ejecutivo de Panama Hotel and Suites y presidente de Nedu Logistics Solution dijo que su gasto mensual en diésel se redujo a entre 6 y 7 millones de naira, lo que le ahorró casi 3 millones de naira.
Aunque la instalación solar del hotel actualmente sólo proporciona electricidad de ocho a 10 horas al día, Okechukwu dijo que la reducción en los gastos de combustible ha traído un alivio significativo.
Su experiencia refleja una tendencia creciente en Nigeria, donde empresas y familias están invirtiendo en energía solar para escapar del suministro eléctrico poco confiable y del costo creciente del funcionamiento de los generadores.
Según la Asociación Africana de la Industria Solar (AFSIA), las instalaciones solares anuales de Nigeria aumentaron de 15 megavatios (MW) en 2019 a 123 MW en 2024, mientras que la capacidad solar operativa alcanzó aproximadamente 620 MW.
La asociación predice que los proyectos solares operativos y en curso podrían superar los 200 MW para 2026, con 89 MW ya operativos y otros 115 MW en construcción.
Nigeria lidera África Occidental en capacidad solar operativa y es el segundo mercado solar comercial e industrial más grande de África después de Sudáfrica, registrando un crecimiento anual del 32 por ciento desde 2021. Su capacidad de minired también ha alcanzado los 132 MW, lo que representa alrededor del 31 por ciento del total de África.
Costo de mantener las empresas en funcionamiento
Los expertos de la industria atribuyen la creciente adopción de la energía solar en gran medida al alto costo de la electricidad alternativa y a la incapacidad de la red nacional para proporcionar energía confiable.
Para las empresas que dependen de generadores, la compra de diésel, el mantenimiento y las reparaciones frecuentes se han convertido en gastos operativos importantes.
Benjamin Clarke, director de operaciones de AFSIA, dijo que la incapacidad de la red nacional para satisfacer las necesidades eléctricas de las empresas era una de las principales razones por las que muchas estaban recurriendo a la energía solar.
Yischai Beinisch, director ejecutivo de Daystar Power Group, también dijo que la creciente demanda de energía solar fue impulsada por sus beneficios económicos y no solo por preocupaciones ambientales.
Sin embargo, Daniel Adeyemi ofreció otra perspectiva, argumentando que la creciente dependencia de los nigerianos de las alternativas reflejaba una tendencia a buscar alivio inmediato en lugar de enfrentar las causas de los problemas nacionales.
Su observación plantea una pregunta importante sobre si la creciente adopción de electricidad generada de forma privada podría debilitar la presión pública sobre las autoridades para resolver los problemas eléctricos de larga data del país.
Los cambios políticos abren nuevas oportunidades
Además de las inversiones privadas, las políticas gubernamentales también están creando oportunidades para el desarrollo de las energías renovables.
En abril de 2026, la Comisión Reguladora de Electricidad de Nigeria introdujo nuevas regulaciones para las minirredes, aumentando el límite de capacidad de las minirredes aisladas a 5 MW y de las minirredes interconectadas a 10 MW.
En junio, la comisión introdujo regulaciones de facturación neta, que permiten a los usuarios elegibles de energía renovable recibir créditos por el excedente de electricidad suministrado a las redes de distribución.
Otra iniciativa importante es el programa de Acceso Distribuido mediante el Aumento de Energías Renovables (DARES), de 750 millones de dólares, respaldado por el Banco Mundial. Su objetivo es proporcionar acceso a electricidad nuevo o mejorado a 17,5 millones de nigerianos a través de minirredes y sistemas solares autónomos.
El estado de Lagos también está intentando resolver su déficit de electricidad después de asumir el control regulatorio de su mercado eléctrico. Con una demanda de electricidad estimada en aproximadamente 12.000 MW frente a una oferta históricamente inferior a 1.000 MW, el estado está mirando más allá de la red nacional para atraer inversiones y expandir la producción de electricidad.
Olamide Niyi-Afuye, directora ejecutiva de la Asociación Africana de Desarrolladores de Minirredes, dijo que el acceso a la electricidad debe ir más allá de conectar a las personas a la electricidad y centrarse en las actividades económicas que una electricidad confiable puede respaldar. Identificó el procesamiento agrícola y el almacenamiento en frío como áreas donde la electricidad confiable podría ayudar a los agricultores a preservar los productos y reducir las pérdidas poscosecha.
Las inversiones cobran impulso
Las mejoras en la tecnología solar están apoyando aún más la expansión de la industria. Los módulos Tiger Neo 3 de JinkoSolar, con una eficiencia de hasta el 24,8 %, están diseñados para mantener el rendimiento en condiciones difíciles, incluidas altas temperaturas y humedad.
Las inversiones en energía solar también están yendo más allá de las pequeñas instalaciones domésticas. Los proyectos incluyen una instalación solar de 1 MW con almacenamiento de batería en la Secretaría de Estado de Oyo y un sistema solar fotovoltaico de 2,5 MW con 4,8 megavatios-hora de almacenamiento en el Teatro Nacional de Lagos.
JinkoSolar también ha firmado acuerdos marco de más de 600 MW con socios nigerianos para suministrar equipos solares para proyectos comerciales, industriales y residenciales.
Una solución, pero no la respuesta definitiva.
A pesar de las crecientes inversiones, la expansión de la energía solar presenta desafíos. El alto costo inicial de instalación sigue siendo una barrera para las familias y las pequeñas empresas, mientras que la dependencia de equipos importados expone a los inversores a las fluctuaciones monetarias.
La creciente adopción de la energía solar también podría ejercer una presión adicional sobre las empresas de distribución de electricidad, a medida que las empresas y los hogares ricos se alejan de la red nacional, lo que podría reducir los ingresos disponibles para mantener el sistema eléctrico en general.
En última instancia, el auge solar de Nigeria está brindando a empresas y hogares una alternativa a la electricidad poco confiable, pero no elimina la responsabilidad del gobierno de arreglar la red nacional.
Para empresas como el hotel de Okechukwu, el beneficio inmediato es claro: menores gastos de combustible y energía más confiable. Pero para millones de nigerianos que no pueden permitirse instalaciones solares, una solución duradera seguirá dependiendo de un sistema eléctrico capaz de proporcionar energía asequible y confiable.
